Sand er ikke bare sand. Den typen sand vi bruker mest av, er i ferd med å bli mangelvare både globalt og i Norge.
Sand er viktig, den fins i viktige byggematerialer som glass, betong og asfalt. Her til lands har vi to kilder til sand - enten naturlig avsetninger langs f eks elvebredder eller sprengt og knust fjell.
Selv om det er nok fjell i Norge er det usikkert hvor mye vi bør ta ut, ifølge professor Helen French ved Fakultet for miljøvitenskap og naturforvaltning, som også er senterleder for "earthresQue".
Hun er intervjuet i Morgenbladet i forbindelse med FN-rapporten om "Sand and Sustainability: An Essential Resource for Nature and Development" om hvordan vi kan bruke sand- og løsmasseressursene smartere.
– Dagens samfunn bygger på en lineær tankegang: Vi tar ut naturressurser, tar det inn i produkter vi trenger, og så blir det avfall når vi er ferdige med det. Det ser man også når det gjelder forbruket av sand, sier French til Morgenbladet.
French påpeker at det vanligvis er billigere å ta i bruk urørte sand- og grusforekomster enn å resirkulere brukte masser som ofte må renses før gjenbruk.
FN-rapporten underbygger det viktige arbeidet som gjøres i Senter for bærekraftig bruk av overskuddsmasser og avfall i den sirkulære økonomien (earthresQue). Senteret er et Senter for Forskningsdrevet Innovasjon (SFI) finansiert av Forskningsrådet.
Forskningen ved senteret gir resultater. Blant annet har de påvist at små endringer i rammebetingelsene kan legge til rette for en mer bærekraftig bruk av sand og overskuddsmasser i bygge- og anleggsbransjen. I dag regnes overskuddsmasser fra f eks store vegprosjekter som avfall, noe som vanskeliggjør gjenbruk.