D-vitamin er helt nødvendig for god helse for både menneske og fisk. Men med forandringer i oppdrettsnæringen, kan det se ut til at fisken mangler D-vitamin.
D-vitamin er et essensielt mikronæringsstoff som er avgjørende for laksens vekst, helse og immunforsvar. Men hvor mye D-vitamin trenger egentlig laksen, og hvor mye bør komme fra fôret?
Dette er spørsmål som blir stadig mer aktuelle i en oppdrettsnæring i endring.
– Dagens laksefôr inneholder gjennomgående mindre D-vitamin enn tidligere, blant annet som følge av endringer i råvarebruken. Samtidig tyder undersøkelser på at villaks har høyere nivåer av D-vitamin i kroppen enn oppdrettslaks. Vi vet imidlertid fortsatt for lite om hva som er et optimalt nivå for oppdrettslaks under ulike produksjonsforhold, forteller Trond M. Kortner, professor i fiskeernæring ved Veterinærhøgskolen, NMBU.
Danner D-vitamin fra sollyset
En annen interessant utvikling er ny kunnskap som tyder på at laks, i likhet med pattedyr, kan danne D-vitamin i huden når den eksponeres for UV-lys. Det betyr at laksens D-vitaminstatus ikke nødvendigvis bare bestemmes av hva den får gjennom fôret.
Med flere lukkede merder, åpne merder langt mot nord, lite sol i lange perioder av året og mindre marine fôrkilder, kan D-vitaminmangel oppstå. Samtidig kan for mye D-vitamin føre til forgiftning, hyperkalsemi og vevsforkalkninger.
– D-vitamin er viktig for vekst, helse og sykdomsrobusthet for laks, men som for mange av de andre mikronæringsstoffene er kunnskapsgrunnlaget fortsatt ganske tynt, sier Kortner.
Det finnes tidligere estimater for laksens behov for D-vitamin, men fordi både produksjonen og ingrediensene i fôret forandrer seg, trengs det mer forskning.
– Vi må finne ut om dagens laksefôr er optimat med tanke på vitamin D. Vi ser også stor variasjon i vitamin D-innholdet i kommersielle laksefôr, noe som illustrerer at behovet ikke er godt nok fastslått, forteller han.
Hvor mye D-vitamin er riktig nivå for fisken?
Kortner sier at tidligere behovsstudier i liten grad har tatt hensyn til hvordan vitamin D påvirker immunfunksjon og sykdomsresistens.
– Når vi vet at vitamin D har viktige funksjoner i laksens immunforsvar, mener vi derfor at dette må inngå når vi skal fastsette hva laksen faktisk trenger, sier han.
Kunnskapen om at laksen selv kan produsere vitamin D i huden ved UV-belysning, skaper også flere spørsmål.
– Vi må ikke bare finne ut hvor mye vitamin D laksen trenger gjennom fôret for normal vekst, fôrutnyttelse og for å unngå kliniske tegn til mangel eller overdosering. Vi må også undersøke hvor mye vitamin D som trengs for et godt immunforsvar og for å kunne håndtere infeksjoner, sier Kortner.
Han understreker at de også må få kunnskap om hvor mye laksen selv produserer av D-vitamin når de blir eksponert for UV-stråler, altså sollys eller deler av lyset som sola sender ut.
– Målet er å finne ut hvor mye laksen trenger, og hvor mye som faktisk må tilsettes i fôret, forteller Kortner.
Fått stort forskningsprosjekt via FHF
For å finne svarene på disse spørsmålene har Faggruppene Ernæring og helse og Akvamedisin ved Institutt for parakliniske fag ved Veterinærhøgskolen, NMBU, fått tilslag på en forskningsprosjektsøknad hos Fiskeri- og havbruksnæringens forskningsfinansiering, FHF, med et totalbudsjett på over 19 millioner kroner. Prosjektet heter SalProD – Vitamin D-behov for robust lakseproduksjon i ulike oppdrettssystemer, og skal gå over tre år. Trond M. Kortner er prosjektleder.
– Hvis vi i dette prosjektet får sett på sammenhengen mellom D-vitamin og sykdomsrobusthet sett opp mot ulike lysregimer og sesongvariasjoner, vil vi kunne gi et bilde av D-vitamintilgangen under realistiske produksjonsforhold. På den måten vil prosjektet kunne komme med anbefalinger for fôrsammensetninger og lyssstyring, sier Kortner.