Programvaren NEST, som er utviklet i samarbeid med forskere ved NMBU, er tatt inn i en av de viktigste internasjonale standardene for å sammenligne ytelsen til moderne datamaskiner.
Standarden SPEC CPU 2026 brukes av teknologiselskaper over hele verden. Den brukes til å måle regnekraft til prosessorer i alt fra bærbare datamaskiner til store datasentre og superdatamaskiner.
At NEST er inkludert i standarden, betyr at forskningskode utviklet med bidrag fra NMBU inngår i grunnlaget for hvordan fremtidens datamaskiner designes.
– Dette er et resultat av flere tiår med systematisk utvikling av vitenskapelig programvare, sier professor Hans Ekkehard Plesser ved Institutt for datavitenskap ved NMBU.
Fra hjerneforskning til industristandard
NEST (Neural Simulation Tool) er åpen kildekode utviklet for å simulere store nevrale nettverk, altså modeller av hvordan hjernen fungerer. Programvaren brukes blant annet til å undersøke hvordan hjernen bearbeider informasjon ved at millioner av nerveceller samhandler gjennom milliarder av koblinger.
Simuleringer av store hjernemodeller innebærer svært krevende beregningsoppgaver. På den måten gir NEST komplekse arbeidsbelastninger som utfordrer moderne prosessorer, og det er derfor denne programvaren er nyttig for den globale industristandarden.
Langvarig samarbeid
Forskere ved Fakultet for realfag og teknologi (REALTEK) ved NMBU har i over 20 år samarbeidet med ledende internasjonale miljøer om utviklingen av NEST, særlig ved Forschungszentrum Jülich i Tyskland.
– At NEST er med i SPEC CPU 2026 viser at forskningsprogramvare kan bli en del av kritisk teknologisk infrastruktur, sier Markus Diesmann ved Forschungszentrum Jülich.
Arbeidet med å klargjøre programvaren for opptak i SPEC CPU2026 har vært ledet fra NMBU.
– Dette bygget direkte på arbeidet vårt i det europeiske flaggskipprosjektet Human Brain Project der vi deltok fra 2013 til 2023 påpeker Plesser.
I dag brukes NEST av forskere over hele verden, både i avansert hjerneforskning og i utviklingen av nye typer datamaskiner, inkludert såkalt nevromorf teknologi, som er maskiner inspirert av hvordan hjernen fungerer.
Hva er en CPU, og hvorfor er det viktig?
CPU (Central Processing Unit) er prosessoren, eller “hjernen” i en datamaskin. Den:
- utfører beregninger
- kjører programmer
- styrer hva datamaskinen gjør
- avgjør hvor rask en datamaskin er
- bestemmer hvilke oppgaver som kan utføres
- påvirker energiforbruk, fra mobiltelefoner til datasentre
Når NEST inngår i standarden SPEC CPU 2026, betyr det at:
- forskningskode fra NMBU brukes til å teste moderne CPU-er
- den påvirker hvordan dataprodusenter dokumenterer ytelse og optimerer sine CPU-er
- den bidrar indirekte til utviklingen av fremtidens datateknologi