– Den pågående krigen i Ukraina har blant annet lært oss hvor viktig det er å holde universitetene i gang i kriser. At bortimot alle universitetene og høgskolene i Norge nå har stilt seg bak et initiativ om å bidra til gjenoppbyggingen av palestinske høyere utdanningsinstitusjoner, er ikke bare viktig, men unikt i internasjonal sammenheng. Nå håper og forventer jeg at våre fagmiljøer følger opp, og jeg ser fram til bidra til å videreutvikle en rekke praktiske initiativer, som jeg vet finnes på NMBU, sier Per Martin Norheim-Martinsen, dekan LANDSAM, som inntil videre representerer NMBU i Norpal-styret.
Norpal er sektorens initiativ for å mobilisere og koordinere ressurser som kan bidra til å støtte og gjenoppbygge palestinsk høyere utdanning og forskning. Bak initiativet står Norsk studentorganisasjon i tillegg til universiteter og høgskoler. Konsortiet er under utvikling, og ledes foreløpig av et styre under ledelse av prorektor Monica Rolfsen fra NTNU.
Langsiktig engasjement
NMBU har lange tradisjoner innen samarbeid med Palestina, og var med på å etablere Norpal. Konsortiet ønsker å ha et bredere og mer langsiktig perspektiv på sitt arbeid enn å dekke de prekære behovene på Gaza. Det vil samarbeid med universiteter og høyskoler på Vestbredden for å bidra til å bygge et robust utdanningssystem i Palestina. Hovedaktiviteten i Norpal vil foregå i nasjonale arbeidsgrupper som imøtekommer Palestina ønsker.
Du finner mer informasjon om Norpal i denne lenken. Siden er under utvikling.
NMBU med langvarig Palestina-samarbeid
Allerede i 1997 startet NMBU samarbeid med Palestina gjennom langsiktige fellesprosjekter. Målsettingen var å styrke utdanning, forskning og kompetanse innen landskapsplanlegging.
Førsteamanuensis Ramzi Hassan var sentral i å etablere samarbeidet. Hassan leder Virtual Reality Laboratory (VR-lab) ved LANDSAM, og bidro med sin fagkompetanse inn i samarbeidet.
– Ved å gi palestinske master- og doktorgradskandidater plass ved NMBU klarte Palestina å bygge opp kjernekapasitet innen undervisning og forskning. Det muliggjorde lanseringen av Palestinas første masterprogram i landskapsarkitektur i 2008. Samarbeidet fortsatte og resulterte i etableringen av Palestinas første VR-laboratorium i 2010 ved Birzeit University, forteller Hassan.
Samarbeidet omfattet også opplæring i kunnskapsformidling gjennom konferanser og workshops.
– En viktig del av samarbeidet var å forberede det palestinske akademiske miljøet på hvordan de skulle forholde seg til fremtidige planleggingsutfordringer, påpeker Hassan.
Norpal viktig for samordning av innsatsen
Hassan mener Norpal-nettverket er viktig for å samordne den norske innsatsen.
– Nettverket omdanner deltakende institusjoner velvilje til en koordinert, langsiktig oppbygging av forsknings- og utdanningskapasiteten i Palestina. Ved felles prioriteringer unngår nettverket å duplisere tiltak. Mer av innsatsen går til undervisning, veiledning, forskning og infrastruktur, sier Hassan og fortsetter:
– Jeg tror også at NMBU kan støtte et NorPal-initiativsamarbeid gjennom målrettede, programbaserte bidrag innen fire nøkkelområder som er svært relevante for Palestina og i tråd med NMBUs studieportefølje: vannteknikk, by- og landskapsplanlegging, teknologi- og infrastrukturutvikling, og pedagogikk/lærerutdanning. Dette kan operasjonaliseres gjennom korte kursmoduler, fjernveiledning av masteroppgaver, og felles prosjekter og casestudier utviklet med partneruniversiteter i Palestina, avslutter Hassen.