Finansminister Jens Stoltenberg snakket til studentene ved NMBU om hvordan tidlige veivalg for oljefondet har gitt store muligheter, og om viktige valg vi må gjøre nå for å sikre velstand i fremtiden.
En tydelig engasjert finansminister trakk de lange linjene i foredraget han holdt for studentene da han nylig besøkte NMBU.
Stoltenberg er nå i den situasjonen av å være finansminister igjen, 30 år etter at han hadde posten for første gang. Den gangen besluttet Norge å opprette oljefondet, og man tok avgjørende valg om fondets forvaltning: At alle statens oljeinntekter skulle inngå i fondet, at fondet skulle investere i aksjer og at handlingsregelen skulle innføres.
– Ja, vi er heldige som har funnet olje og gass, men det er valgene man tok da som gjør at Norge er det eneste landet i verden med et slikt fond, sa Stoltenberg. – Dette var beslutninger det var mye strid om og å få dem på plass kom ikke av seg selv.
Finansministeren vendte deretter blikket til dagens situasjon, hvor vi har en svakere produktivitetsvekst og en aldrende befolkning. Utfordringen vil ifølge ministeren være å få nok folk i arbeid, ettersom vi vil mangle arbeidskraft.
– Poenget mitt er at vi som land, og dere som er unge i dag og skal ha maktposisjoner og stemmerett, vil stå overfor mange viktige valg. Blant de aller viktigste er hvordan vi ønsker å forvalte oljefondet videre, konkluderte Stoltenberg.
Forskere og politikere må snakke mer sammen
Ministeren snakket videre om hvordan vi må omstille oss i hva vi bruker Norges arbeidskraft på, her må vi også ta beslutninger slik at vi kan motvirke de negative trendene vi nå ser i samfunnet.
Stoltenberg fikk også spørsmål om hvilke valg vi på universitetet burde ta for å best mulig forvalte de ressursene vi har.
I svaret kom han inn på at han gjerne så mer investering i forskning fra næringslivet. Finansministeren mener vi ligger relativt høyt på offentlig finansiering, men lavt på privat finansiering.
– Men kanskje det viktigste jeg mener dere kan bidra med, er at all den anvendte forskningen må bli mer målrettet mot det vi trenger svar på . Det innebærer at vi alle må snakke mer sammen. Jeg mener at de som jobber med grunnforskning og de som jobber med anvendt forskning må være tettere på hverandre, og forskere og politikere må være tettere på hverandre. Da vil mye mer av forskningen komme til anvendelse, sa Stoltenberg.
Vandret i Stoltenberg-álleen
Besøket på NMBU ga også rom for blant annet en omvisning på campus, der han kunne spasere langs den såkalte Stoltenberg-alleen. Den er navngitt etter en prost og prest som hadde tilknytning til Ås prestegård på 1700-tallet og er blant forfedrene i Stoltenberg-slekten.
Han møtte også rektor til lunsj og rakk et kort møte med forskere ved forskningssenteret Skatteforsk.
Stoltenberg fortalte også at han alltid setter pris på å besøke universiteter, og særlig NMBU (blant hans første beslutninger som statsminister var å bestemme flyttingen av Veterinærhøgskolen til Ås). Som ung hadde han egentlig ikke planer om en politisk karriere, han ville bli forsker.
– Jeg skulle bli noe ordentlig i livet. Jeg skulle bli akademiker, og ikke politiker, fortalte han.
Kanskje går Stoltenberg tilbake til forskningen etter at ministergjerningen er overstått? Om det skjer, vil han i alle fall være velkommen til et universitet han selv har uttrykt stor begeistring for.
