Magnus Merkle sin doktorgradsavhandling ved NMBU viser at økende karbonpriser i OECD-land bidrar til lavere utslipp. Samtidig viser forskningen at forskjellsbehandling mellom sektorer gjør klimapolitikken mindre effektiv og muligens mindre rettferdig.
Ulik pris gir ulik effekt
Karbonprising skal gjøre det dyrere å slippe ut klimagasser, og dermed gi insentiver til å redusere utslipp. Men prisene varierer betydelig mellom sektorer og land. Det gir uønskede vridningseffekter og gjør klimapolitikken mindre effektiv. Merkle har vært med på å utvikle et nytt datasett som dokumenterer disse forskjellene over tid.
– De fleste karbonprisene er ikke like høye, sier Merkle. – I stedet har mange land valgt sektorvis tilnærming, noe som gir ulike insentiver og konsekvenser.
Ved hjelp av eks-post simuleringer og økonometriske analyser har han undersøkt hvordan disse forskjellene påvirker miljøeffektivitet, fordelingen av kostnadene på husholdningene og karbonlekkasje.
Karbonpriser virker – men ikke uten bivirkninger
Merkle finner i sin forskning at økende karbonpriser i OECD-land i gjennomsnitt fører til reduserte utslipp. Det er i tråd med forventningene. Men han finner også at sektorvis klimapolitikk har uheldige konsekvenser.
– Vi ser at denne typen politikk sannsynligvis har vært mer regressiv på europeiske husholdningenes forbruk enn nødvendig, sier han. – I tillegg har den økt risikoen for karbonlekkasje, altså at utslipp flyttes til andre land, spesielt de siste årene.
Ingen effekt på sysselsetting
Et viktig spørsmål i klimapolitikken er hvordan tiltak påvirker arbeidsmarkedet. Her viser Merkles foskning at økte karbonpriser ikke har hatt målbar effekt på antall jobber.
– I gjennomsnitt finner vi ingen signifikant sammenheng mellom økende karbonpriser og den totale sysselsetting, sier han. – Det betyr at økende priser har redusert utslipp uten å redusere antall arbeidsplasser.
Relevans for politikkutforming
Funnene gir ny innsikt i hvordan faktiske karbonpriser har virket, og hva som skal til for at virkemiddelet skal bli mer effektivt. Merkle mener at mer ensartede priser – altså at alle sektorer behandles likt – kan redusere kostnadene ved klimapolitikken og gi bedre insentiver til det grønne skiftet.
– Hvis vi ønsker å oppnå strengere klimamål for en gitt kostnad for samfunnet, bør vi bruke virkemidlene mer konsekvent. Og selvfølgelig bør prisene være mye høyere enn de er i dag, mener han.