Aslak Fitjar Oltedal har i sitt doktorgradsarbeid forbedret en metode for egguttak hos purker som fører til økt antall egg per dyr og bedre dyrevelferd for grisen.
– Transvaginal ultralydguidet egguttak, OPU, på gris er en metode for å hente ut eggceller hos gris uten å måtte gå inn kirurgisk, forteller Oltedal.
I sitt doktorgradsarbeid har Oltedal utviklet teknikk og utstyr tilpasset purker. Nå som arbeidet er gjort, er det mulig å høste et stort antall egg fra voksne dyr.
– Ved å kunne høste flere ganger kan vi øke seleksjonsintensiteten og dermed avlsfremgangen. I tillegg kan genetisk materiale distribueres internasjonalt uten behov for transport av levende dyr, noe som kan redusere både CO₂-utslipp og dyrevelferdsutfordringer, sier Oltedal.
Mål om å redusere stress og ubehag for grisene
En del av prosjektet handlet også om å utvikle protokoller for sedasjon, anestesi og hormonbehandling.
– Et viktig funn var at fysisk fiksering i klauvboks førte til økte kortisolnivåer, altså økt stress for purka, men at samme reaksjon ble observert hos kontrollgrupper som ble fiksert uten at egguttak ble gjennomført. Dette tyder på at det er selve fikseringen, og ikke prosedyren for egguttak, som utløser stress, sier Oltedal.
Videre forsøk viste at bruk av anestesi og sedasjon kan redusere ubehag og stress for grisene, i tillegg til at prosedyren ble mer effektiv.
Ved obduksjon av tre forsøksdyr etter flere OPU-runder ble det ikke funnet patologiske forandringer av betydning. Det ble heller ikke observert negativ effekt på fruktbarhet i etterfølgende kull.
Viktig for videre forskning innen kloning og genredigering
Det har blitt gjort store vitenskapelige gjennombrudd innen programmer for kloning og genredigering.
– Siden gris er et viktig modelldyr for menneskelige sykdommer, er teknikken av interesse for biomedisinsk forskning innen blant annet organtransplantasjon, sier Oltedal.
OPU representerer en mulighet for å maksimere antall avkom fra hunndyr etter en vellykket endring av genmaterialet med moderne teknologi. Videre forskning på dyrevelferd og optimalisering av protokoller kan bidra til å sikre at prosedyren er trygg og etisk forsvarlig.
Aslak Fitjar Oltedal forsvarer sin doktoravhandling "Enhancing transvaginal Ovum Pick-Up (OPU) in the pig with focus on efficiency, animal welfare and health" 23. mai 2025.
Disputasen finner sted ved NMBU Veterinærhøgskolen, Institutt for produksjonsdyrmedisin. Hovedveileder er professor Marianne Oropeza-Moe med Ann Helen Gaustad og Olli Peltoniemi som medveiledere.