Oppdageren

Kelsey Archer Barnhill studerte økologi ved NMBU og jobber nå med å kartlegge havbunnen bit for bit. Da hun var ferdig med bachelorgraden sin i hjemlandet USA, pakket hun kofferten og satt kursen over Atlanteren til Norge og NMBU.  

Den norske kulturen

Kelsey synes tiden sin på NMBU var fantastisk. NMBU har et stort internasjonalt miljø, hvor studenter kommer til Norge for å ta hele grader, ikke bare et semester. Det er noe Kelsey satt pris på, da man har bedre tid å bli kjent med andre.  

̶  Jeg ønsket å lære språket og forstå kulturen bedre, så jeg ble med i foreningen Feminin & Fornem. Jeg var den eneste internasjonale studenten der, men NMBU har et veldig inkluderende og imøtekommende miljø, så jeg kjente meg godt ivaretatt!  

Ved å bli med i en studentforening lærte Kelsey seg en del norsk, og forsto den norske kulturen bedre. Hun anbefaler alle internasjonale studenter å bli med i en forening, selv om de kanskje ikke kan språket eller forstår kulturen helt enda.  

Tilgjengeliggjøring av forskning 

Etter at hun fullførte masteren sin dro Kelsey til Edinburgh for å ta en doktorgrad ved The University of Edinburgh. Der jobbet hun med å øke kunnskapen om kaldtvannskoraller. Hun laget en helsetilstandindeks for korallrev, som et supplement til dagens indeks.  

̶  Bare fordi du har funnet et korallrev betyr ikke det nødvendigvis at det er et sunt rev, noe dagens indeks ikke viser. Det er viktig å skille mellom sunne og usunne korallrev, sier Kelsey. 

I tillegg til å forske på kaldtvannskoraller, skrev Kelsey siste kapitlet i avhandlingen sin om tilgjengeliggjøring i vitenskapsmiljøet.  

̶  Jeg ble oppfordret til å droppe det, men dyphavsforskning trenger flere med kapasitet til å bidra. Doktorgraden min er ikke mindre verdt bare fordi jeg ikke satt på labben i mange, mange timer med det siste kapitlet. Det er viktig at vi åpner opp for å gjøre forskning mer tilgjengelig og inkluderende for forskere som av en eller annen grunn ikke har mulighet til å delta på labben eller feltarbeid, sier Kelsey.  

Overrakk vitenskapelig data til den franske presidenten  

Etter doktorgraden i Edinburgh søkte Kelsey på en postdoktorstilling som dyphavskoordinator for IPOS (The International Platform for Ocean Sustainability).  

Frankrikes president, Emmanuel Macron, hadde bedt Bruno David, tidligere presidenten ved Naturhistorisk museum, og Françoise Gaill, som Kelsey beskriver som Frankrikes svar på Sylvia Earle, om å utarbeide dokumentasjon om gruvedrift på havbunnen. Målet var å styrke Frankrikes posisjon som det eneste landet i verden som har tatt til orde for et totalforbud mot dyphavsgruvedrift.  

̶  President Macron ville forsikre seg om at en oppfordring til forbud til gruvedrift på havbunnen var støttet av forskning. Det var min jobb å koordinere dette. Det var skikkelig kult for det var den første gangen jeg jobbet med dyphavssgruvedrift, så jeg lærte utrolig mye, sier Kelsey.

Utforsker havet 

Hvordan kan forskere finne trender når de har sett mindre enn 0,001% av dyphavet? Kelsey er brennende opptatt av å finne ut av hva som er der nede, på havbunnen. Hun forklarer at i Norge finner man nye forekomster av koraller, nesten hver gang du senker en ROV eller AUV i sjøen.  

Hun jobber i dag som forsknings- og utviklingsleder i Aspecto AS i Norge. Aspecto driver med marin overvåking og kartlegging. De bruker autonome undervannsfarkoster (AUV-er) til å utføre arbeid i feltet og lager kart over havbunnen og ulike marine habitater.  

̶  En av oppgavene mine i selskapet er å lage overvåkingsprogram for utsatte arter nær merder og fiskerianlegg, sier Kelsey. 

Under intervjuprosessen spurte Aspecto Kelsey om hun ville vurdere en annen rolle enn den hun først søkte på. Kelsey mener at selv om du ikke er den perfekte kandidaten for en rolle, burde ikke det stoppe deg fra å søke. Om du passer bra for bedriften, kan de i noen tilfeller finne en enda bedre stilling for deg.  

Den mystiske lilla skapningen  

Et av FNs bærekraftsmål er å passe på at havene våre forblir sunne. Det er noe Kelsey er virkelig opptatt av.  

̶  Men du kan ikke beskytte noe du ikke har sett før. Det er derfor jeg vil utforske mer av havet, sier Kelsey. 

En av de mer fascinerende tingene Kelsey har gjort så langt i karrieren sin er å dra på en ekspedisjon med Dr. Robert Ballard. Han er kanskje mest kjent for å ha funnet vraket til Titanic i 1985. 

̶  Jeg fikk sagt til han at han er grunnen til at jeg valgte dette fagfeltet. Jeg var også på vakt da vi fant «den mystiske, lilla skapningen». Jeg elsker at selv om jeg forsker på dypvann, er det ganger hvor du virkelig ikke aner hva det er du har funnet, og det er skikkelig kult, sier Kelsey. 

Nysgjerrighet som driver 

Kelsey forklarer at innen dypvannforskning og marineforskning generelt er det mye som enda ikke har blitt oppdaget. Det er viktig å observere og vurdere verdenen rundt deg for å komme opp med hypoteser og spørsmål.  

Vær nysgjerrig og finn lysten til å utforske, sier Kelsey.  

Kelseys beste tips for avgangsstudenter 

1. 1. Meld deg på nyhetsbrev fra forskningssentre og nettverk for å få beskjed når de lyser ut nye stillinger.  
2. 2. Jobb aktivt med å videreutvikle dine evner til å tenke kritisk. Det er mye vi ikke vet, og vi må være åpne for at det. 
3. 3. Ikke vær redd for å søke på en jobb selv om du ikke har noen forbindelser i virksomheten. Det kan også være lurt å ringe dem før du sender søknaden, slik at de kjenner igjen navnet ditt i ansettelsesprosessen.  

I løpet av studietiden sin skrev Kelsey flere forskningsartikler som ble publisert. 

Artikler fra Kelseys mastergrad

• Coral Resilience at Malauka`a Fringing Reef, Kāneʻohe Bay, Oʻahu after 18 years
• Acclimatization Drives Differences in Reef-Building Coral Calcification Rates

Artikler fra Kelseys oppgaver

• Human-bottlenose dolphin interactions within wildlife tourism, ocean recreation and fisheries
• Morphological and allometric variation due to percentage of cover in Eichhornia azurea (Swart) Kunth (Pontederiaceae)

Artikler fra Kelseys doktorgrad

• The first IUCN Red List of cold-water corals highlights global declines
• Ship-to-shore training for active deep-sea capacity development