Nora Digranes er tildelt Scatec Innovations inspirasjonspris for doktorgradsarbeidet sitt om hvordan fentanyl kan utløse uønsket muskelaktivitet. Forskningen kan bidra til tryggere bruk av opioider hos dyr og ny behandling av fentanyloverdoser hos mennesker.
Prisen ble delt ut under doktorgradsseremonien ved NMBU fredag.
Digranes får prisen for avhandlingen «Serotonergic modulation of fentanyl-induced motor responses in pigs», på norsk «Serotonerg modulasjon av motoriske responser forårsaket av fentanyl hos gris».
Hun forsvarte avhandlingen ved Veterinærhøgskolen 10. desember 2024.
Doktorgradsarbeidet gir ny kunnskap om hvordan det sterke smertestillende stoffet fentanyl påvirker det motoriske systemet, og om hvilken rolle serotoninsystemet spiller i disse reaksjonene.
Digranes har brukt gris som modell og vist at fentanyl kan gi økt muskelaktivitet, skjelvinger, stiv gange og andre ufrivillige bevegelser hos både våkne og anesteserte dyr.
– Det er veldig hyggelig og en stor ære å få denne prisen. For meg er det en stor anerkjennelse av arbeidet som ligger bak doktorgraden, men også av verdien av å se innovasjonspotensialet i basalforskningen. Det har vært veldig motiverende å se at funnene våre kan ha en mulig anvendelse med direkte samfunnsnytte, og dette har vært en stor drivkraft for det videre arbeidet, sier Nora Digranes.
Fra skjelvinger hos gris til mulig behandling av overdoser
Fentanyl brukes som smertestillende hos både dyr og mennesker, men kan også gi skjelvinger og kraftig muskelstivhet.
Digranes viste at disse reaksjonene henger sammen med serotoninsystemet, og at skjelvingene hos gris kunne stanses ved å blokkere en bestemt serotoninreseptor.
Funnene kan gi tryggere anestesi og smertebehandling hos dyr, men er også relevante for mennesker. Ved fentanyloverdoser kan muskelstivhet i brystkassen og luftveiene gjøre det svært vanskelig å puste.
I prosjektet AntiFENT undersøker Digranes og kollegene derfor om nalokson i kombinasjon med stoffet ketanserin kan gi bedre behandling.
Videre forskning og utvikling mot det kommersielle markedet
Etter endt doktorgrad, har Nora fått en stilling som førsteamanuensis i farmakologi ved Veterinærhøgskolen.
Prosjektet lever videre og nå jobber Nora og hennes kolleger med å utvikle en ny mulig behandling av opioidutløst muskelstivhet hos mennesker.
Ard innovasjon har hjulpet til med å sikre finansiering og etablere en plan for den videre utviklingen mot kommersialisering.
– Det har vært en ny og lærerik reise, og selv om det fortsatt er mye arbeid som gjenstår, er det veldig spennende å få muligheten til å følge et forskningsprosjekt hele veien fra basalforskningen og videre mot en mulig anvendelse, forteller Digranes.
Original forskning med stort potensial
Scatec Innovations inspirasjonspris er på 100 000 kroner og tildeles årlig for det beste doktorgradsarbeidet ved NMBU innen fornybar energi og biovitenskap.
Formålet er å inspirere til mer forskning på disse områdene. I vurderingen av kandidatene legger priskomiteen vekt på relevans, nytenkning og originalitet, vitenskapelig kvalitet og innovasjon.
Juryen skriver følgende i sin begrunnelse for årets pris:
«Dette doktorgradsarbeidet er et viktig skritt mot bedre og mer skånsomme metoder for anestesi, både hos dyr og mennesker. Arbeidet har derfor stor relevans – og demonstrerer viktigheten av en-helse-perspektivet – innen fagfeltet biovitenskap.
Priskomiteen har i tildelingen lagt vekt på kandidatens evne til nytenkning og originalitet i doktorgradsarbeidet.
Komiteen legger også vekt på den vitenskapelige kvaliteten i studiene og at vinneren i løpet av doktorgradsarbeidet evnet å løfte blikket og identifisere et tydelig innovasjonspotensial i egne forskningsfunn.
Måten årets vinner har satt funnene på gris i en større kontekst og fortsatt forskningen med mål om å bidra til en bedre motgift mot opioidoverdoser hos mennesker er imponerende.»
Nora Digranes er i dag førsteamanuensis i farmakologi ved NMBU. Prisen går til vinneren personlig og er donert av Scatec Innovation AS.
Les mer:
Avdekker hvordan fentanyl forårsaker uønsket muskelaktivitet
NMBU-forskning gir håp mot overdoser
Alle bilder: Tommy Normann / NMBU