Ny forskning viser at norske soldater i førstegangstjenesten har lavere jernstatus enn anbefalt – både før og etter krevende militære feltøvelser. Forsvaret bør vurdere tiltak, mener forskere.
For soldater i felt gjelder det å være i god, fysisk form. Men riktig ernæring og tid til restitusjon, kan være vel så viktig.
Ny forskning fra NMBU, i samarbeid med Forsvarets forskningsinstitutt (FFI) og Norges idrettshøgskole (NIH), viser at norske soldater i førstegangstjenesten har lavere jernnivåer enn anbefalt både før og etter krevende øvelser.
Fulgte soldater under opptak til Jegertroppen og Fallskjermjegertroppen
Professor Siv Kjølsrud Bøhn har ledet prosjektet fra NMBU. Hun forteller at et høyt nok inntak av jern er viktig for utholdenhet og fysisk ytelse. Dette er fordi jern er viktig for blodcellene som frakter oksygen rundt i kroppen. Jern påvirker også muskelfunksjon og mange andre funksjoner i kroppen.
– Vi ønsket derfor å undersøke hvordan to krevende militærøvelser påvirket jernstatus hos norske kvinnelige og mannlige soldater som inngikk i opptaket til Jeger- og Fallskjermjegertroppen ved Forsvarets spesialkommando (FSK). Vi ønsket også å undersøke om jernstatus hang sammen med ytelse og om hvileperioden mellom øvelsene var tilstrekkelig for at soldatenes jernstatus ble normalisert, sier Bøhn, som er professor i ernæring og biomedisin ved NMBU.
Resultatene viste at soldatene hadde lavere jernstatus enn anbefalt allerede før øvelsene startet, og at jernstatusen ble forverret ytterligere under den første øvelsen – noe mer hos kvinnelige soldater.
– Selv etter en restitusjonsperiode kom ikke jernstatusen opp på anbefalt nivå, og etter den påfølgende øvelsen gikk nivåene ned igjen, sier Stine Sofie Strømland, førsteforfatter av den nye studien og PhD-stipendiat ved NMBU.
– Våre funn tyder på at restitusjonsperioden mellom øvelsene ikke var tilstrekkelig for å sikre full gjenoppretting av jernstatus, sier Strømland.
Det er viktig å påpeke at stor fysisk belastning kan gjøre det krevende å tolke jernstatusen basert på blodprøvene.
– Vi så blant annet en økning i betennelse og vevsskade etter den første øvelsen, noe som viser hvor stor fysisk belastning soldatene utsettes for, sier hun.
– Slike reaksjoner i kroppen kan påvirke hvordan jernnivåene endrer seg.
Kan ha behov for jerntilskudd?
Sjefsforsker Hilde Teien (FFI) og Olav Vikmoen (NIH) ledet gjennomføringen av studien i 2017, og hadde ansvar for planleggingen og innsamlingen av prøver og data under de militære øvelsene. Teien, som har forsket på menneskelig yteevne i en årrekke, understreker at resultatene fra studien er viktige for å styrke rådgivningen til Forsvaret.
– Målet er å sikre at soldatene har optimal yteevne under krevende forhold, sier Teien.
Det er kjent at soldater generelt har et lavt matinntak i forhold til energiforbruket under feltøvelser. Dette kan føre til et betydelig energiunderskudd, som igjen kan svekke både fysisk utholdenheten og mental prestasjonsevne.
– En av hensiktene med øvelsen var at soldatene skulle erfare hvordan kroppen reagerer på et stort energiunderskudd. Resultatene våre viser at jernstatusen hos enkelte deltakere lå helt i nedre sjikt av det anbefalte nivået. Dette kan tyde på at noen soldater har behov for jerntilskudd under de mest krevende øvelsene, spesielt når energiunderskuddet er stort, forklarer Teien.
Resultatene tyder også på at hvileperioden mellom øvelsene bør økes for å sikre optimal restitusjon.
– Tiltak for å bedre restitusjon kan være avgjørende for både prestasjon og helse hos våre soldater, sier Teien.
Hæren: «Økt kunnskap om fysiologisk responser på kvinnelige soldater er særdeles viktig»
– Antall kvinnelige soldater i tjeneste og utdanning i Forsvaret har økt betydelig siden allmenn verneplikt ble innført av Stortinget i 2014, sier seksjonssjef for menneskelig yteevne i Hærens våpenskole, major Thomas A. Valnes.
Han forklarer at man tidligere, både i idretts- og militærforskning har fokusert på mannlige idrettsutøvere og soldater, og at det derfor mangler kunnskap spesifikt om hvordan negativ energibalanse og fysisk belastning påvirker skaderisiko og prestasjon hos kvinner.
Valnes, som i samarbeid med Sjøforsvaret våpenskole, har fagansvar for menneskelig yteevne i Forsvaret, sier at resultatene fra denne studien bidrar til å gi viktig bakgrunn for om Forsvaret bør gjennomføre tiltak for å bedre helse og prestasjon hos soldatene i forbindelse med øvelser.
Han understreker videre at Hæren verdsetter slike forskningsprosjekter og oppfordrer vitenskapelige fagmiljøer til å fortsette det viktige forskningsarbeidet innen dette feltet.
Anbefaler tiltak før feltøvelser
– Fordi verken mannlige eller kvinnelige soldater i førstegangstjenesten hadde optimal jernstatus før de startet på øvelsene, viser resultatene våre at det kan være grunn til å vurdere tiltak for å sikre en bedre jernstatus for soldatene, sier Bøhn.
Studien viser også store individuelle forskjeller blant soldatene.
– En kartlegging av jernstatus i forkant av krevende feltøvelser kunne avklart hvilke soldater som ville hatt nytte av et forbedret utgangspunkt, sier hun.
– Det er imidlertid fortsatt behov for mer forskning før vi kan gi Forsvaret konkrete anbefalinger om jerntilskudd under krevende feltøvelser.
Hun forteller at de også har et annet pågående prosjekt der de tester ut effektene av lavdose jerntilskudd hos idrettsutøvere.
– Forhåpentlig vil resultatene fra denne studien kunne bidra til at vi kan si noe mer om nytten av en slik strategi.
Fakta
leading text:
Om studien
- Studien Effects of Two Consecutive Demanding Military Field Exercises on Iron Status in Male and Female Conscripts ble publisert 1. oktober 2025 i tidsskriftet Medicine & Science in Sports & Exercise. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/41028992/
- Forskningen er utført ved NMBU – Norges miljø og biovitenskapelige universitet, i samarbeid med Forsvarets forskningsinstitutt (FFI), og Norges idrettshøgskole (NIH).
- Førsteforfatter er PhD stipendiat Stine Sofie Strømland ved NMBU.
- Prosjektleder ved NMBU er Siv Kjølsrud Bøhn, professor i ernæring og biomedisin.
- Planleggingen og den praktiske gjennomføringen av hovedstudien ble utført i 2017 av FFI og NIH. Prosjektleder ved FFI var sjefsforsker Hilde Teien.
- Studien bygger på en allerede publisert artikkel av Vikmoen et al. i Scand J Med Sci Sports. 2020 Aug;30(8):1348-1359. doi: 10.1111/sms.13689. Epub 2020 May 4.
Hva er normale jernverdier?
For å undersøke jernstatus er det vanlig å måle andelen av proteinet ferritin i blodet, og hemoglobin-nivået.
Normale ferritin-nivåer regnes som:
- Menn over 18 år: 20 – 300 mikrogram per liter
- Kvinner over 18 år: 15 - 200 mikrogram per liter
- For personer med svært høyt aktivitetsnivå (som soldater) er det anbefalt at ferritin-nivå bør ligge høyere fordi de har et økt tap og høyere forbruk av jern. Det er imidlertid debattert hvor denne grensen bør ligge. Et forslag er 35 mikrogram ferritin per liter.
Normale hemoglobin-nivåer regnes som:
- Kvinner over 14 år: 11.7–15.3 g/dL
- Menn over 14 år: 13.4-17 g/dl
Hva viste resultatene av studien?
- Jernstatusen var for lav hos soldatene før øvelsene startet og ble ytterligere forverret under den første militære øvelsen – noe mer hos kvinnelige soldater.
- Før de startet hadde 67 % av de kvinnelige soldatene ferritin-nivåer under 35 µg/L, mens 57% av mennene hadde for lave hemoglobinverdier.
- Hvileperioden mellom de to intensive militærøvelsene var ikke nok til å sikre optimal restitusjon.
Kilder: Artikkelen Effects of Two Consecutive Demanding Military Field Exercises on Iron Status in Male and Female Conscripts, NHI, SNL, Furst https://furst.no/ og artikkelen Effect of Iron Injections on Aerobic-Exercise Performance of Iron-Depleted Female Athletes.