Et viltkamera i Amazonas har dokumentert paring mellom en svart og en flekkete jaguar. Opptaket gir forskerne ny innsikt i atferden til en av verdens mest sky og vanskelig tilgjengelige rovdyr.
For første gang har forskere dokumentert paring hos en vill svart jaguar i naturen. Det sjeldne opptaket ble gjort i Serra do Pardo nasjonalpark i Amazonas, og gir verdifull innsikt i livet til det sjeldne rovdyret.
Jaguarer er notorisk sky og lever som regel alene, noe som gjør dem vanskelige å studere i sitt naturlige miljø.
– Dette er første gang noen har filmet en svart jaguar pare seg i vill tilstand, sier professor Torbjørn Haugaasen ved NMBU – Norges miljø- og biovitenskapelige universitet på Ås.
Det er et ekstremt sjeldent blinkskudd: to sjeldne kattedyr i en enorm regnskog foran et lite kamera. Dersom dyrene hadde beveget seg noen meter unna, så ville vi ikke sett noe.
– For en forsker så er dette som å vinne førstepremien i lotto, sier Haugaasen.
To paringer – én overraskelse
Opptaket viser hele akten fra start til slutt, og kameraet fanget ikke bare én, men to separate paringer. Den svarte hunnen viste tegn til å ha melk i pattene, noe som kan tyde på at hun ikke var i reell brunst, men snarere forsøkte å beskytte ungene ved å forvirre farskapet.
– Hvis hun faktisk dier, kan dette være en bevisst taktikk for å beskytte ungene, sier Haugaasen.
– Ved å pare seg med flere hanner kan hun redusere risikoen for at en hann dreper ungene, fordi han tror de kan være hans egne.
Lik atferd som i fangenskap
Den svarte pelsen hos hunnen skyldes melanisme – økt produksjon av mørkt pigment i hårene. Dette er en genetisk mutasjon som ofte forekommer i mørke, fuktige skogøkosystemer som Amazonas.
Selv om det er mulig at en så stor forskjell i utseende kan påvirke atferden, fant forskerne ingen tydelige forskjeller i paringsmønstre mellom det svarte og flekkete jaguarparet sammenlignet med par i fangenskap der begge jaguarene var flekkete.
Noe av det som overrasket forskerne mest, var hvor lik atferden var med det som tidligere er observert i fangenskap.
– Det tyder på at disse paringsmønstrene er dypt forankret i arten, sier Haugaasen.
– Slike observasjoner gir oss viktig innsikt i hvordan jaguarer oppfører seg under naturlige forhold.
Denne kunnskapen kan bidra til bedre avlsprogrammer og mer treffsikker kunstig befruktning. I naturen gir slike observasjoner verdifull informasjon om jaguarens sosiale og reproduktive liv, som ellers er svært vanskelig å få tilgang til.
Kameraer som forskningsverktøy
Opptaket ble gjort med viltkamera, et verktøy som har revolusjonert forskning på sky og nattaktive arter.
– All informasjon er verdifull. Kameraer gir oss tilgang til en verden vi ellers aldri ville sett, sier Haugaasen.
Viltkameraer gjør det mulig å samle data uten å forstyrre dyrene, og gir forskere innsikt i atferd som tidligere var helt utilgjengelig. I arbeidet med å bevare truede arter som jaguaren, er slike teknologiske hjelpemidler blitt helt avgjørende.
Bakgrunn: https://onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1002/ece3.71776
Om prosjektet
Resultatene er hentet fra Amazon Biodiversity and Carbon (ABC) Expeditions , et prosjekt finansiert av Norges forskningsråd og ledet av NMBU - Norges miljø- og biovitenskapelige universitet og University of East Anglia (Storbritannia) sammen med flere forskningsinstitusjoner i Brasil.
ABC-ekspedisjonene kombinerer vegetasjonskartlegging med omfattende undersøkelser av dyreliv på tvers av ulike artsgrupper for å vurdere biologisk mangfold og karbonlagre i hittil lite kartlagte områder i den brasilianske delen av Amazonas.