I doktorgradsarbeidet sitt har Mohammad Ali Noman Reza undersøkt hvordan laksens eget immunforsvar reagerer på virusinfeksjoner og hvordan vi ved hjelp av moderne genverktøy bedre kan forstå disse prosessene
Reza har studert hvordan lakseceller reagerer på to virusinfeksjoner, IPNV og ISAV. Disse virusene fører til høy dødelighet og store tap i oppdrettsnæringen. Han benyttet CRISPR-Cas9, en avansert teknologi som gjør det mulig å skru av gener. I graden sin testet han hvilke gener som er viktige for immunforsvaret i laks, og utviklet samtidig bedre metoder for å gjøre slike undersøkelser i fremtiden.
Virusene påvirker cellene på forskjellig måter
Et av hovedfunnene i forskningen var at de to virusene påvirket cellene på ulike måter, noe som betyr at immunforsvaret må jobbe forskjellig avhengig av hvilket virus fisken får. Cellene til laksen blir mye mer motstandsdyktige mot virus når de først blir stimulert med et stoff som kalles interferon – kroppens eget «varslingssystem» mot virus. I dette arbeidet identifiserte Reza en rekke gener som ble regulert etter interferonstimulering, en respons som hjelper cellene med å kjempe mot viruset.
Reza fant også ut at noen bestemte gener er spesielt viktige for at immunforsvaret skal fungere som det skal. Når disse genene ble slått av med CRISPR-verktøyet, ble deler av immunresponsen svekket. Men overraskende nok fant han at noen forsvarsmekanismer fortsatt fungerte, noe som viser at immunforsvaret til laks er mer sammensatt enn man tidligere har trodd.
Utvilket nye moderne verktøy
Et annet hovedfokus i doktorgradsarbeidet var også å utvikle nye, moderne verktøy som fungerer godt i laks. Reza gjorde en systematisk studie av hvor godt ulike promotere virker i laks, noe som vil bli svært nyttig fremover for alle vil forstå mer om laksens gener.
Økt forståelse av interaksjonen mellom virus og vert
Forskningen til Reza har ført til en dypere innsikt i hvordan laksen reagerer på virusinfeksjon. Jo bedre vi forstår dette, desto lettere er det å utvikle vaksiner, avle frem sunnere fisk og tilpasse oppdrettsforholdene for å unngå sykdomsutbrudd. I en større sammenheng kan kunnskapen også være nyttig for å forstå immunsystemet hos andre arter, og viser hvordan moderne genteknologi kan bidra til bærekraftig matproduksjon.
Rezas doktorgradsarbeid gir viktig innsikt i immunresponsen hos Atlantisk laks, og øker vår forståelse av interaksjonen mellom virus og vert. Arbeidet viser også hvor godt verktøy CRISPR-Cas9 er for å utforske hvordan kroppen oppdager og bekjemper ulike virus.
Mohammad Ali Noman Reza forsvarer sin doktorgradsoppgave “Studier av virusresistens i celler fra Atlantisk laks gjennom transkriptomikk og genredigering" ved NMBU 18. juni 2025. Hovedveileder for Reza har vært Ass. Prof. Guro Sandvik, NMBU. Biveiledere har vært Prof. Sigbjørn Lien, NMBU, seniorforsker Jacob Seilo Torgersen, AquaGen AS og forsker Thomas Harvey, NMBU