Veksten Jatropha curcas L vil være en av de viktigste planteartene for produksjon av biodiesel i tropiske områder, men planten er lite beskrevet. I doktorgradsarbeidet sitt har derfor Shitaye Desta Gebrewold undersøke optimal temperatur, følsomhet for daglengde og blomstringstidspunkt for veksten.
Klimaendringer er tydelig i mange områder og det er viktig å identifisere fornybare drivstoffkilder som alternativ til fossilt brensel som gass og olje. En vekst som har vist stort potensiale til dette er Jatropha curcas L. som viser seg som en av de de viktigste planteartene for produksjon av biodiesel i tropiske områder. Planten er fremdeles lite beskrevet med hensyn til dyrking, klimakrav og daglengde. Dette er derfor temaet for doktorgraden (PhD) til Shitaye Desta Gebrewold. Den har tittelen «Vekst, fysiologiske responser og genuttrykk for blomstring hos Jatropha curcas L. i feltforsøk og under klimakontrollerte vekstrom, i samspill med genetisk mangfold» og skal forsvares på Norges miljø- og biovitenskapelige universitet (NMBU) den 5. juni 2025.
Frøkilder
Det er frøene til Jatropha planten som inneholder oljer som enkelt kan omdannes til biodiesel. Frøene inneholder 27-40 % olje og i tillegg kan avfallet fra oljeutpressingen brukes til biogassproduksjon. I Etiopia dyrker småbønder Jatropha, men har begrenset kunnskap og tilgang til ulike frøkilder og agroøkologisk tilpasning. Det er ikke tilstrekkelig fastslått hvilken temperatur og fotoperiode Jatropha foretrekker for optimal avling.
Derfor var målet med denne forskningen å undersøke veksten, optimal temperatur, følsomhet for daglengde og blomstringstidspunkt for opp til 9 innsamlede Jatrophafrøkilder.
Forsøk ble gjort både i felt- og under kontrollerte klimaforhold. Dette vil kunne sikre at bøndene i fremtiden bruker frø som passer best for deres agroøkologiske sone og avstand fra ekvator (daglengde). Videre ble den genetiske variasjonen innenfor og mellom de innsamlede frøkildene også undersøkt.
Klimatiske faktorer
Målet er å kunne produsere biodiesel fra Jatropha i de tropiske områdene rundt ekvator som har de temperatur- og daglengdekrav som egner seg for denne veksten.
Studiene viste at temperatur og fotoperiode er de to viktigste klimatiske faktorene som påvirker blomstringstid, blomstergenuttrykk og vekst av Jatropha. I tillegg reagerte frøkildene forskjellig på ulike steder i felt og i de ulike klimaene i vekstrom. Det antyder at forskjellige frøkilder kan ha ulike egenskaper og tilpasninger til temperatur og daglengde, slik som andre arter i samme familie, Euphorbiaceae. Imidlertid er optimal temperatur for tilvekst hos Jatropha høyere enn hva som er optimalt for blomstring. Jatropha viste den beste veksthastigheten i Hawassaområde hvor maksimal gjennomsnittstemperatur var 28°C, og daglig gjennomsnittstemperatur var 21°C. Det er viktig og bør nevnes at frøene hos Jatropha ikke er spiselig og vil derfor ikke konkurrere med matvekstene.
Shitaye Desta Gebrewold (44) er fra Etiopia og har en bachelor i Horticulture og master i Biology/Biotechnology fra Hawassa universitetet i Etiopia, hvor hun også er ansatt. Doktorgraden tas på BIOVIT fakultetet med økonomisk støtte av ‘Energy and Petrolium (EnPe) Program’ i NORAD. Hovedveileder har vært Professor Trine Hvoslef-Eide (NMBU), med f. amanuensis Meseret Tesema Terfa (Hawassa) og f. amanuensis Amsalu Gobena Roro (Hawassa) som medveiledere.