Vilde Arntzen Engdals doktorgradsarbeid viser at oppdrettslaks utvikler avvikende hjertefasong allerede i yngelstadiet, noe som kan bidra til høy dødelighet i næringen. – Mer naturlig forhold med tregere vekst, naturlige lysforhold og lavere vanntemperaturer gir et sunt hjerte hos oppdrettslaks.
– Vi fant at visse avvikende hjertetrekk var overrepresentert hos død oppdrettslaks etter avlusing, sier Vilde Arntzen Engdal.
– Dette tyder på at avvikende hjertefasong bidrar til dødelighet og fremhever viktigheten av å forstå årsakene bak utviklingen av dette problemet.
Ved å sammenligne hjertefasong hos oppdrettslaks og villaks gjennom hele livssyklusen, oppdaget forskerne at oppdrettslaks utvikler avvikende hjerteform allerede i yngelstadiet. Dette tyder på at miljøfaktorer tidlig i livet påvirker utviklingen av hjertets form hos atlantisk laks.
Saktevoksende laks hadde hjerter lik villaksen
– Oppvekstmiljøet for oppdrettslaks skiller seg markant fra vill laks, ettersom produksjonen skjer i kontrollerte omgivelser hvor temperatur og lys reguleres for å få laksen til å vokse raskere, forteller Arntzen Engdal.
Hun forklarer at laksehjertet er relativt plastisk, og lys og temperatur har tidligere vist seg viktige for hvordan hjerteformen til atlantisk laks utvikler seg. Forskergruppen sammenlignet også hjerteutvikling hos rasktvoksende laks produsert intensivt med høye vanntemperaturer og under kontinuerlig lys og mer saktevoksende laks som levde under kaldere vanntemperaturer og under naturlig lysregime. Resultatene viste at den saktevoksende laksen oppdrettet under mer naturlige forhold utviklet en hjertefasong som ligner mer på villaksens.
Naturlige forhold er avgjørende
Omvendt hadde rasktvoksende laks avvikende hjerteform med tegn på økt belastning på hjertet. Blant annet vise denne laksen tegn på overbelastning og endret hjertefunksjon.
– Dette tyder på at miljøsignaler som lys og temperatur tidlig i laksens liv er viktige for riktig utvikling av hjertets fasong, sier Arntzen Engdal.
Forskningen viser videre at også under ferskvannsperioden kan kommersielle lysregimer ha moderate effekter på hjertet størrelse og geometriske form. Det viste seg at laks som var utsatt for lys hele døgnet hver dag, hadde mer avvikende hjerteform enn laks som opplevde perioder mer mørke, altså vintersignaler.
– Samlet sett viser forskningen at naturlige forhold tidlig i laksens liv er avgjørende for utviklingen av et robust og sunt hjerte hos oppdrettslaks, sier Arntzen Engdal.
Metode
Vilde Arntzen Engdal forsvarte sin doktoravhandling "Environmental modulation of cardiac morphology in Atlantic salmon" 2. mai 2025.