Nytt senter for nukleær forskning ved NMBU

I dag kom nyheten om at Norsk nukleært forskningssenter (NNRC) får midler til opprettelse fra Norges forskningsråd. NNRC skal styrke Norges forskningskapasitet og kompetanse innen nukleær vitenskap. Senteret forener de fremste fagmiljøene fra NMBU, Universitetet i Oslo (UiO) og IFE - Institutt for energiteknikk. I tillegg kommer flere forsknings- og industripartnere i inn- og utland (se utfyllende liste nederst i saken).

– Dette er en hyggelig anerkjennelse av vårt sterke fagmiljø innen nukleære fag, og spesielt radiokjemi og miljøkjemi, sier NMBUs prorektor for forskning, Finn-Arne Weltzien. Han peker på at NMBU siden 2013 har drevet et senter for fremragende forskning innen radioaktivitet, mennesker og miljø (CERAD SFF).

– Dette gir mulighet til å videreføre solid kompetanse som er bygget opp over tid, og skal legge grunnlaget for neste generasjons forskere og gjøre dem i stand til å håndtere fremtidige utfordringer innen nukleær vitenskap og teknologi. Dette er et fagområde som er en viktig del av NMBU, og som har bare det siste året fått en fornyet aktualitet, sier han.

NNRC vil bidra sterkt til å dekke det norske samfunnets behov for kompetanse innen 1) strålevern og strålesikkerhet, 2) atomsikkerhet og atomberedskap, 3) produksjon av radionuklider for medisinsk og industriell bruk, og 4) avvikling av kjernekraftverk og håndtering av radioaktivt avfall. 

Langvarige konsekvenser

NMBU har i mange år drevet forskning og utdanning undervisning innen miljøkjemi og radiokjemi, med særlig vekt på konsekvens- og risikovurderinger knyttet til radioaktiv forurensing.

– Norsk nukleært forskningssenter kommer til å bidra sterkt til å styrke nasjonal kompetanse og samfunnsberedskap, sier professor Deborah Oughton, nestlederen i det nye senteret, og leder av CERAD SFF.

– Effekten av denne satsingen vil strekke seg langt utover senterets levetid. 

Strategisk tidspunkt

Oughton påpeker at det er flere medvirkende årsaker til senterets strategiske betydning.

– For tiden pågår det en prosess for nedstenging av og opprydding etter Norges forskningsreaktorer på Kjeller og i Halden.

– I tillegg er det økende interesse for kjernekraft som en mulig løsning på deler av Europas og verdens energibehov.

Hun påpeker også det siste årets store geopolitiske endringer og den økte usikkerhet etter Russlands angrepskrig mot Ukraina.

– Alle disse faktorene peker på at her er det et kunnskapshull som må fylles i årene fremover.

– Det er og vil bli større etterspørsel etter kunnskap, både forskere og fagpersoner. 

Konsekvens- og risikovurderinger

I det nye senteret vil NMBUs hovedansvar være å videreutvikle nasjonal kompetanse angående vurderinger og håndtering av konsekvenser og risiko for helse og miljø knyttet til radioaktiv forurensing.

– Vårt fokus vil være nukleære kilder, transport av radionuklider i miljøet, atomberedskap og risikovurderinger, samt konsekvensutredning knyttet til kjernekraft og lagring av radioaktivt avfall fra forskningsreaktorene som skal dekommisjoneres, sier hun.