Masteroppgaven skal være et selvstendig og vitenskapelig forskningsarbeid, et mesterstykke der du fremviser modenhet, refleksjon og analytisk evne innenfor fagfeltet entreprenørskap og innovasjon. Masteroppgaven vil derfor vesentlig skille seg fra mer praktisk prosjektarbeid hvor dere arbeider i større team med å løse et problem for bedrifter som f.eks. ved å skrive forretningsplaner eller strategier. Gjennom masteroppgaven vil du benytte egnede metoder for å belyse og svare på oppgavens problemstilling, sagt på en annen måte; hvordan problemer (muligheter eller utfordringer) knyttet til innovasjon og entreprenørskap kan belyses og undersøkes gjennom utredning og forskning. Det er med andre ord ikke et mål å komme frem til et konkret produkt i løpet av masteroppgaven, men det handler mer om å belyse resultater, prosesser eller et område av interesse for fagfeltet vårt og betrakte dette utenfra som en forsker med hjelp av teori og praktiske undersøkelser. I noen tilfeller grenser våre masteroppgaver opp mot å komme frem til en type produkter. Dette gjelder profilen aksjonsforskning, hvor hensikten er å bidra til endringer av en aktuell praksis for så å forske på denne. På denne måten kan man si at endringen av praksis kan defineres som «produktet» for oppgaven, men her vil det også kreves at man skal forankre denne endringen eller resultatet i et teoretisk perspektiv. Masteroppgaven er et stort stykke arbeid som krever din fulle oppmerksomhet og arbeidskapasitet over lang tid og du bør derfor ha en sterk indre motivasjon for å arbeide med oppgaven for å få et bra resultat. Masteroppgaven ved entreprenørskap og innovasjon må falle innunder en av de følgende metodiske profilene eller kombinasjoner av disse:

1)    En klassisk akademisk profil, teoretisk drevet - Her kan studentene knytte seg til forskningsprosjekter og forskningstematikk fra veiledere på Handelshøyskolen (her kan også eksterne partnere inngå som en del av forskningsprosjektet). Den klassiske profil benytter en rekke ulike forskningsdesign og metoder, men hovedvekten av oppgaver i programmet har vært skrevet med en kvalitativ tilnærming.

2)    Aksjonsforskning, empirisk drevet -  Hovedhensikten med aksjonsforskning er å bidra til en større forståelse av praksis med den hensikt å settes i stand til å forbedre denne. I en aksjonsforskningstilnærming setter man dermed nye tiltak eller alternative løsninger ut i praksis og evaluerer dette opp mot hensiktsmessig teori. Dette er oppgavetypen for de studenter som ønsker å teste ut metodikk, arbeide med å utvikle praksis i en virksomhet eller utvikle egen gründeridé.

3)    Oppdragsforskning for virksomheter. Er knyttet til undersøkelsesbehov hos en rekke virksomheter innenfor innovasjon og/eller entreprenørskapstematikk. De ulike prosjektene varierer tematisk og benytter ulike metodetilnærminger. Denne profilen kan benytte elementer fra de andre to profilene i sin teoretiske og metodiske tilnærming. Mange studenter opplever det som interessant å gjøre denne typen forskning, men kan støte på en del utfordringer som skaper begrensninger i forhold til formidling (konfidensialitet). 

Det er satt av 40 timer til veiledning inkludert sensur, lesing og kommentarer på siste utkast. Veiledningsperioden for masteroppgaven på masterprogrammet i Entreprenørskap og innovasjon følger studieplanen til programmet og foregår i 4. semester 2. år.  Veiledningen utføres av minst en person i staben ved Handelshøyskolen. Valget av veileder skjer på bakgrunn av tema for oppgaven og foretas etter en vurdering i kollegiet i henhold til Studieutvalget ved Handelshøyskolens retningslinjer.

Det er på Handelshøyskolen og masterprogrammet i Entreprenørskap og innovasjon lagt opp til  seminarer/kurs i løpet av masterperioden og disse er obligatoriske og inngår i det totale veiledningstilbudet vi har på programmet. Disse seminarene er: Mastertorg (medio september, 3. semester) og kick-off masteroppgaven (ultimo november, 3. semester), oppstartsseminar (primo januar 4. semester sammen med resten av programmene ved Handelshøyskolen) og litteratursøkekurs (3. semester). 

Det er på masterprogrammet i Entreprenørskap og innovasjon lagt opp til en fast rekke med seminarer i løpet av masterperioden og disse er obligatoriske og inngår i det totale veiledningstilbudet vi har på programmet. Disse seminarene er: Mastertorg (medio september, 3. semester), kick-off masteroppgaven (ultimo november, 3. semester), oppstartsseminar (primo januar 4. semester) og litteratursøkekurs (3. semester). 

Utfylt kontrakt mellom student og veileder(e), med detaljert framdriftsplan, leveres fakultetet før arbeidet med masteroppgaven kan starte.