A wildlife camera in the Amazon has documented mating between a black and spotted jaguar, giving scientists new insight into the behavior of one of the world's most elusive and elusive predators.
For første gang har forskere dokumentert paring hos en vill svart jaguar i naturen. Det sjeldne opptaket ble gjort i Serra do Pardo nasjonalpark i Amazonas, og gir verdifull innsikt i livet til det sjeldne rovdyret.
Jaguarer er notorisk sky og lever som regel alene, noe som gjør dem vanskelige å studere i sitt naturlige miljø.
– Dette er første gang noen har filmet en svart jaguar pare seg i vill tilstand, sier professor Torbjørn Haugaasen ved NMBU – Norges miljø- og biovitenskapelige universitet på Ås.
Det er et ekstremt sjeldent blinkskudd: to sjeldne kattedyr i en enorm regnskog foran et lite kamera. Dersom dyrene hadde beveget seg noen meter unna, så ville vi ikke sett noe.
– For en forsker så er dette som å vinne førstepremien i lotto, sier Haugaasen.
To paringer – én overraskelse
Opptaket viser hele akten fra start til slutt, og kameraet fanget ikke bare én, men to separate paringer. Den svarte hunnen viste tegn til å ha melk i pattene, noe som kan tyde på at hun ikke var i reell brunst, men snarere forsøkte å beskytte ungene ved å forvirre farskapet.
– Hvis hun faktisk dier, kan dette være en bevisst taktikk for å beskytte ungene, sier Haugaasen.
– Ved å pare seg med flere hanner kan hun redusere risikoen for at en hann dreper ungene, fordi han tror de kan være hans egne.
Lik atferd som i fangenskap
Den svarte pelsen hos hunnen skyldes melanisme – økt produksjon av mørkt pigment i hårene. Dette er en genetisk mutasjon som ofte forekommer i mørke, fuktige skogøkosystemer som Amazonas.
Selv om det er mulig at en så stor forskjell i utseende kan påvirke atferden, fant forskerne ingen tydelige forskjeller i paringsmønstre mellom det svarte og flekkete jaguarparet sammenlignet med par i fangenskap der begge jaguarene var flekkete.
Noe av det som overrasket forskerne mest, var hvor lik atferden var med det som tidligere er observert i fangenskap.
– Det tyder på at disse paringsmønstrene er dypt forankret i arten, sier Haugaasen.
– Slike observasjoner gir oss viktig innsikt i hvordan jaguarer oppfører seg under naturlige forhold.
Denne kunnskapen kan bidra til bedre avlsprogrammer og mer treffsikker kunstig befruktning. I naturen gir slike observasjoner verdifull informasjon om jaguarens sosiale og reproduktive liv, som ellers er svært vanskelig å få tilgang til.
Kameraer som forskningsverktøy
Opptaket ble gjort med viltkamera, et verktøy som har revolusjonert forskning på sky og nattaktive arter.
– All informasjon er verdifull. Kameraer gir oss tilgang til en verden vi ellers aldri ville sett, sier Haugaasen.
Viltkameraer gjør det mulig å samle data uten å forstyrre dyrene, og gir forskere innsikt i atferd som tidligere var helt utilgjengelig. I arbeidet med å bevare truede arter som jaguaren, er slike teknologiske hjelpemidler blitt helt avgjørende.
Bakgrunn: https://onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1002/ece3.71776
Om prosjektet
Resultatene er hentet fra Amazon Biodiversity and Carbon (ABC) Expeditions , et prosjekt finansiert av Norges forskningsråd og ledet av NMBU - Norges miljø- og biovitenskapelige universitet og University of East Anglia (Storbritannia) sammen med flere forskningsinstitusjoner i Brasil.
ABC-ekspedisjonene kombinerer vegetasjonskartlegging med omfattende undersøkelser av dyreliv på tvers av ulike artsgrupper for å vurdere biologisk mangfold og karbonlagre i hittil lite kartlagte områder i den brasilianske delen av Amazonas.