1. Excellent Science fokuserer på ordninger som styrker og utvider grunnlaget for kvalitet i europeisk forskning. Grunnforskningen er samlet i denne pilaren som består av instrumentene:

• European Research Council (ERC)
• Marie Sklodowska-Curie Actions (MSCA)
• European Research Infrastructures, including e-Infrastructures
• Future and Emerging Technologies (FET)

2. Industrial Leadership skal støtte opp om teknologi og innovasjon som kan styrke europeisk industri og næringsliv. Dette skal oppnås gjennom:

• Leadership in Enabling and Industrial Technologies
  • Information and Communication Technologies
  • Key Enabling Technologies (KETs): Bioteknologi, mikro- og nanoelektronikk; fotonikk, nanoteknologi, avanserte materialer, avansert prosess- og produksjonsteknologi, romfart samt de muliggjørende teknologier (KETs).
• Access to Risk Finance
• Innovations in SMEs

3. Societal Challenges skal bidra til å løse store samfunnsutfordringer i Europa og resten av verden. Disse er tematisk inndelt i:

• Health, demographic change and wellbeing
• Food security, sustainable agriculture and forestry, marine and maritime and inland water research, and the Bioeconomy
• Secure, clean and efficient energy
• Smart, green and integrated transport
• Climate action, environment, resource efficiency and raw materials
• Europe in a changing world - inclusive, innovative and reflective societies
• Secure societies-protecting freedom and security of Europe and Citizens

I tillegg til disse tre pillarene finnes følgende satsinger/programmer:

Science with and for Society: skal styrke samarbeidet mellom samfunn, teknologi og vitenskap.

Spreading Excellence and Widening Participation: skal støtte utviklingen av fremragende forskning i de lavt presterende medlemsstatene og øke deres deltagelse i H2020 og ERA gjennom partnerskap med internasjonalt ledende fagmiljøer.

European Institute of Innovation and Technology (EIT): skal øke innovasjonskapasiteten i Europa ved å binde sammen de tre delene av kunnskapstriangelet i Kunnskaps- og innovasjonsfellesskap (KIC)

Euratom: forskningsprogram for kjernefysisk forskning og opplæring. Se også Forskningsrådets nettsider.