Laks som opplever stress over tid har fysiologiske endringer og en atferd som ikke er ulik den som deprimerte mennesker har.

Stress kan føre til skade på viktige biologiske systemer i kroppen og føre til sykdom. Hvor stor skade stresset gir avhenger av individets evne til å mestre stress og kroppens reaksjon på stresset.

Lakselus er en parasitt som biter seg fast i fisken og utsetter oppdrettslaks for langvarig og utmattende stress. I tillegg kan fisken også være utsatt for andre stressfaktorer slik som utilstrekkelig ernæring, sykdom og miljøgifter   

Forekomsten av pigmentflekker eller prikker i huden på laksefisk forteller noe om stressresponsen hos fisken. Dette er en av konklusjonene stipendiat Silje Kittilsen har kommet frem til i sitt doktorgradsarbeid.